Sa faune et sa flore

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..Entre la Mer du Nord et la Méditerranée, entre Rhône et Rhin, la Dombes est une halte privilégiée pour de nombreux oiseaux migrateurs qui trouvent dans cet zone humide, parmi les plus importante d'Europe, un site préservé. On recense en Dombes plus de 154 espèces nidificatrices.

..Au printemps et à la fin de la belle saison, plusieurs milliers de migrateurs ou d'hivernants les accompagnent ou les remplacent: canards (jusqu'à 30000 en hiver), limicoles (petits échassiers), rapaces, passereaux etc. De très grands efforts sont faits afin de préserver les conditions de nidification de ces espèces.

La chasse.

..La chasse représente une partie importante du patrimoine Dombiste. Sous l'ancien régime, la chasse appartenait aux Seigneurs. Ils furent largement remplacés au siècle dernier par la bourgeoisie essentiellement Lyonnaise.

..Le développement de la chasse en Dombes est d'abord dû à des conditions naturelles et écologiques favorables: étangs, bois-taillis, champs aux cultures riches. La Dombes est aujourd'hui beaucoup moins giboyeuse qu'au début du siècle; cependant, on trouve beaucoup de gibier d'eau, surtout des canards. En raison de l'évolution des cultures (qui n'offrent plus le même couvert), et de le a mécanisation (tracteurs, faucheuses, etc.), on trouve moine de gibier de terre tel que lièvres, faisans, perdrix etc.

La flore.

..La partie centrale de l'étang se caractérise par la profondeur de l'eau, interdisant ainsi la présence de végétaux solidement enracinés: c'est la zone des associations flottantes. En avril-mai, l'eau se couvre d'une mousse blanche et légère due à la renoncule aquatique. Plus tard, les rosaces de feuilles aux reflets violacés et noires de la châtaigne d'eau sont redoutées par les pêcheurs qui prennent dans leur filets ces fruits à la carapace très dur.

..Au bord de l'étang la végétation est plus dense. La plante dominante est le roseau phramite accompagné du scirpe lacustre ou des typha latifolia plus communément appelés "marselles".

..Après la roselière se trouve une zone botanique d'une grande richesse floristique ou les rubaniers y tiennent une place majeur. On y découvre aussi le plantain d'eau, le scirpe lacustre et le fenouil d'eau avec ses fleurs à ombelle.

..La quatrième ceinture de végétation est la jonchaie d'un grand intérêt biologique et écologique. Cette formation est essentiellement constituée de joncs, mais on y trouve aussi l'iris faux açore, la grande lysimaque à fleurs jaunes, les gaillets des marais ou le lotier.

La prairie.

..Dans cet autre milieu humide fleurit la cardamine des prés. Les landes et les haies (genêts, aubépines, prunelliers et églantiers sont le refuge des canards et des passereaux.

Les bois.

..En bout d'étang on trouve des sous-bois d'aulnes et de frênes. Les saules vorgnes bordent les chaussées d'étangs et les fossés. Le chêne, le bouleau, le charme et le merisier représentent un boisement plus classique de moyenne altitude.

Les chevaux.

..Les chevaux de la Bresse et de la Dombes étaient célèbres sous Charles VIII (fin du XV° siècle). Mais après la dévastation du pays, il fallut reconstituer la race. C'est Colbert qui crée les haras en 1678. Ces structures jouent un rôle particulièrement important dans l'évolution de l'élevage du cheval en Dombes en fournissant des reproducteurs. Au cours de l'histoire, les étalons furent importés d'Espagne, du Danemark puis d'Angleterre et de Normandie.

..Une société hippique départementale est crée en 1864 pour prendre le relais des haras. Elle s'occupe de l'élevage chevalin, des concours et des courses. Les meilleurs concours de pouliches et poulinières se déroulent a Chatillon-sur-Chalaronne et Chalamont. L'élevage du cheval nécessite des structures d'exploitations assez grandes. Il s'agit généralement d'un élevage complémentaire à l'élevage bovin. Un élevage qui, en tous les cas, a changé de finalité: autrefois, le cheval avait un rôle dans la vie sociale, désormais c'est un compagnon de loisir. Aujourd'hui la production du cheval en Dombes se maintient grâce à de jeunes éleveurs motivés. En Dombes, le cheval tient une place toute particulière, c'est un des traits originaux de cette contrée.